全方位解读SAT改革官方文件 捕捉中国学生的新机会

全方位解读SAT改革官方文件  捕捉中国学生的新机会

2014-04-22 郑峻华 外滩教育

4月16日，SAT改革的官方详细说明文件终于浮现在人们眼前。这份说明文件长达211页，读完需要相当的耐心。但在这些细致入微的改革细节之下，美国大学委员会（以下简称CB）的意旨却表达得相当明确：要让SAT考试的思维方式更接近大学里的思维要求；题目更灵活，更注重对阅读能力的考察，而不是词汇量或某项具体知识；要考察考生的批判思维能力。

正因如此，CB在官网上始终用Redesigned（重新设计）来代替“改革”一词，一再强调变革之后的结果是让SAT更简单，给学生提供更多展示能力的机会。那么，经过重新设计后的SAT是如何给予考生机会的呢？请看西奈山国际教育主管教研的副总裁郑峻华的逐项分析。

☞ 总览 

首先让我们来看看那些最显著的变化：

1、选择题的选项由五个减少为四个

CB在3月份公布的改革方向中，只是提到选择题做错不再扣分，鼓励考生进行合理猜测。这次的详细文件又展示出一个重要的变化，选择题的选项由五个减少为四个，考生们在实考过程中的选择难度有所降低。

2、传统的SAT语法题和阅读题进行结合

3月初CB宣布了SAT改革的总体框架，当时的框架比较“粗线条”，只提到阅读文章来源会多样，现行的文章写作会成为“可选项”，没有提到现行SAT考试中的语法部分是否保留。

这引起一阵“语法去哪儿了”的疑问。当时我们就大胆预测：新版SAT语法部分会通过与阅读部分结合的形式存在。这次的详细文件证明我们的预测是正确的。新版SAT分为两大部分“Evidence-Based Reading and Writing”（基于证据的阅读和写作）与“Math”（数学），而“基于证据的阅读和写作”又分为阅读和“写作及语言测试”（Writing and Language Test）两部分，后者正是现版SAT语法部分的升级，只是不再以单独的句子形式出现，所有的语法问题都并入段落中，可谓现版SAT语法部分Questions 30-35“Improving Paragraph”（段落改进）的全面升级版。

3、传统的词汇题不见了

现版SAT中同学们非常头痛，偏词怪词极多的词汇题Sentence Completion在这次的详细文件中没有出现。这应该是让我们“喜大普奔”的好消息。

4、阅读不再有短文章了

根据这次公布的详细说明，阅读部分的文章共有四篇长文，一对长文对比阅读。每篇文字长度为500至750字。由此，现版SAT中的短文（每篇后面跟两个问题）短文对比阅读（两篇短文，后面跟四个问题）不再出分。SAT考生在考试过程中的阅读压力大大加强。由此，SAT阅读部分中词汇题退出给我们带来的欣喜立刻被新增的阅读压力所抵消。

5、阅读文章来源多样，增加图表分析

3月份CB宣布的SAT改革思路已经提到阅读文章来源会更加多元。这次详细文件中已经展示出这一点，特别是其中“Higher Text Complexity Example”（高难度文章样文）确实难度很高，选自国会议员的演讲，针对1974年尼克松总统弹劾案，文字华丽，同时涉及到美国的宪法精神，国会的党争等内容。这也完全符合CB在3月份的文件中所提到的，会有文章涉及对美国“立国文献”（Founding Documents）及美国精神的解读。

同时，在阅读文章，包括“写作与语言测试”部分中，都会考察同学正确看懂和理解图表的能力。根据这次详细长文的解释，CB希望SAT能够引导中学生为未来的高等教育，也包括职业教育甚至直接踏入社会做好准备，而对图表的理解能力，CB认为是重要的知识运用能力；

6、写作的考核思路还不太成熟

在这次的文件中，CB用了很长的篇幅介绍未来的写作（可选项）会是如何的考试方式。但同时也坦率承认，目前还没有成熟的对于学生作文的评分体系，只能介绍大致方向。我们的SAT教师们仔细看了CB提供的样题和示例，感觉CB所要求的“对于试卷中的原文进行分析，以展示学生对原文作者论证能力、表述能力、语言能力的分析水平”还比较难以形成标准化，具备强可操作性及公平性的评价标准。相信这也是困扰CB的一个重要问题。CB总是强调未来的SAT写作是可选项，可能也部分折射出CB对于这一项评价标准的自信有限；

7、数学更重视推理和应用，对计算器的使用进行部分限制

数学部分推理和应用增加，整个数学部分为两个部分，55分钟的第一部分共37题可以用计算器；25分钟的第二部分共20题不可使用计算器。目前的样题已经显示出文字部分大大长于现版SAT数学部分，对于中国SAT考生而言，能否正确理解题目的要求是一个考验；

8、分数呈现更加丰富

现行的SAT考试分数呈现方式我们已经比较熟悉了。新版SAT的分数呈现会更加丰富。除了常规的总分（1600分为总分）之外，还有各个单项的分数，比如阅读，写作及语言能力，数学，每一项都会以10至40分的分数呈现。当然，如果你加试作文，同样，作文也会以10至40分的分数呈现。

同时，SAT还会提供“跨题型分数”（Cross-Test Scores）。具体来说，在“阅读”和“写作及语言能力”两部分中，都有历史/社会类学科（History/Social Studies）和科学类（Science）的文字。

新版SAT将会就考生在“阅读”和“写作及语言能力”这两部分中History/Social Studies相关内容的表现做一个评价，总分从10至40，同样，也对Science类相关内容的总体表现作10至40分的评价。这样，我们就比较容易看出考生更擅长于文科类还是理科类的文字阅读理解能力了。

同时，CB还提出一个Subscore的概念，我们将之译为“细分项分数”，每项总分为1-15分，所涉及的细分项如下：

相信新版SAT更为丰富的分数呈现会使SAT成绩单更全面、客观、深入地展示SAT考生各方面的情况。对于SAT考生自己、家长，特别是高校招生部门教师对考生进行深入了解和评价提供更全面的帮助。

☞ 阅读部分（Reading Test）

“重新设计”之后的SAT，对阅读素养的考察成了试题的重头戏，下面，让我们来着重看下CB对阅读部分（Reading Test）的重新设定。

在新版SAT中，阅读（Reading Test）与写作及语言测试（Writing and Language Test）共同成为“基于证据的阅读和写作”（Evidence-BasedReading and Writing），总分为800分。

1、新版阅读部分与现行SAT的总体对比

从上面的对比表格可以看出，新版SAT中的阅读部分去除了遍布偏词怪词的词汇部分，将选择题的选项从5项减少为4项，时间减少7%，选择题减少22.3%，给我们的感觉似乎是难度降低。然而阅读文章以长文为主，同时文章的话题和语言复杂难度的提升、试题的多样性（下文会提到）又使新版SAT的阅读部分难度提升。

2、阅读部分中增加图表理解的要求

4月16日CB公布的SAT改革说明文件花了很大篇幅说明这次改革的目的。将之仔细看完，我们不难发现，改革目的中最重要的一点就是“实用性”；也就是说，学生们为了考试所准备的知识在未来的高中毕业以后的教育甚至是职业生涯中是用得上的。这就是阅读部分中增加图表理解题的目的所在。

这次的改革说明提供了阅读部分中图表理解题的例题，原文中相关部分如下：

Putman works in thelab of Ken Lohmann, who has been studying the magnetic abilities of loggerheadsfor over 20 years. In his lab at the University of North Carolina, Lohmannplaces hatchlings in a large water tank surrounded by a large grid ofelectromagnetic coils. In 1991, he found that the babies started swimming inthe opposite direction if he used the coils to reverse the direction of themagnetic field around them. They could use the field as a compass to get theirbearing.

大意如下：科学家们认为海龟根据地球的磁场来判断自己游行的方向。为了证明这一点，科学家们在一个巨大的水池周围放了大型的电磁线圈。当科学家们通过启动电磁线圈让水池的磁场发生变化并与地球的磁场正好相反时，幼海龟开始向相反的方向游去。

与之对应的图表题是这样的：

这里的hatchling loggerheads就是红海龟的幼龟。题目也告诉我们图表中的0o就是指正北方。

相关问题如下：

It can reasonably be inferred from the passage and graphic that if scientists adjusted the coils to reverse the magnetic field simulating that in the East Atlantic (Cape Verde Islands), the hatchlings would most likely swim in which direction?

大意是：如果科学家们在大西洋东部（Cape Verde Islands）通过电磁线圈让水池的磁场发生变化并与地球的磁场正好相反，幼龟会向哪个方向游去？

相关四个选项分别是：

A．Northwest 西北方向         

B. Northeast 东北方向         

C. Southeast 东南方向

D. Southwest西南方向

提供给我们的图表所对应Cape Verde Islands的情况是幼龟会向西南方向游，而电磁线圈使当地的磁场与地球磁场相反的话，幼龟会向相反的方向，即东北方向游去，答案为B。

只要我们看懂原文，同时知道地图最基本的“上北下南，左西右东”的方向原则，这道题是相当容易的。

3、阅读文章的来源多元化

本次SAT改革说明文件列出阅读文章的来源为：美国和世界文学，历史及社会研究，自然科学（U.S. and World Literature, History/Social Studies, and Science），同时也给出了这几类文章的出现比例：美国和世界文学20%，历史及社会研究40%，以及自然科学40%。

现版SAT阅读文章中自然科学类型的文字并不多，这次的SAT改革特别提到科学类文章的增加，也说明CB在努力平衡理科类大学与文科类大学的不同需求。前文中那篇关于幼海龟的游行方向受到人工磁场影响的文字，就是科学类文章的典型代表了。

3月份CB宣布SAT改革时曾经专门提到会加大对于美国“Founding Documents”（建国经典文献）的考查，而在4月的详细文件里却并没有在这点上特别着墨。我们认为，CB很有可能考虑到SAT是一个日趋国际化的考试，美国国土以外的高中生日益成为重要的考试人群，因此在这次的详细文件中尽可能避免过于“美国化”的陈述。

然而，这次详细文件所展示的“难文章示例”恰恰就是基于美国建国经典文献理解的文字。我们在下文2.5“最难的文字难到什么程度”里会进一步分析。

4、不仅做出选择，并说明选择的理由

新版SAT中，阅读被称为“基于证据的阅读和写作”（Evidence-Based Reading and Writing）中的一部分，那自然“证据”的重要性就必须得到体现。

CB在4月的详细文件中给出了示例，形式是连续两道选择题，第一题就是我们熟悉的形式，问的是“Whatis the most likely reason Jordan draws a distinction between two types of ‘parties’?”这是标准的论据分析题（Analyzing Arguments）。考生在四个选项中选择后，紧跟其后的问题是“以下哪个选择为前一题的答案提供最佳证据？”，四个选项分别列出原文中的相应部分，形式是： A. Lines 13-17 (“It….Offices&rdquo 等。

如果SAT考生能够在前一题做出正确选择，自然第二题即对于证据的选择也并不难。

不过我们想到一个有趣的情况，假如考生在前一题中选错了，但后一题却选择了正确的证据，换言之，找到了正确的证据，但做出了错误的结论，CB会怎样评分呢？这次CB的文件并没有提到这种情况应该如何处理。似乎应该是第一题答案正确后，第二题才有可能得分是一个合理的设定。

5、最难的文字难到什么程度

现行SAT中每次考试都难免会出现“极品文字”，即难度很高的篇章阅读。CB这次的详细说明给出了“较高难度阅读文章范例”（Higher Text Complexity Example）。

文字选自于美国国会议员Barbara Jordan在1974年7月25日的演讲，针对时任美国总统尼克松被弹劾一案。演讲中涉及到美国宪法的正确理解，美国政治中的党派之争，语言难度很高。

Barbara Jordan是一位来自德克萨斯州的黑人女议员。想一想美国在20世纪70年代还是比较保守的，一位来自美国南部的有色人种女性能够在政坛取得这样的地位很不容易。

原文中有一句，如下：

The nature of impeachment: a narrowly channeled exception to the separation of powers maxim.

题目是：

“channeled” most nearly means:

A. worn         

B. sent         

C. constrained         

D. siphoned

“The separation of powers maxim” 指的是三权分立的原则，则立法权（由议会行使，在美国就是众议院和参议院），行政权（由总统及内阁行使），司法权（由最高法院行使）三者相互独立，相互制衡，其中任何一个权力不可凌驾于其他权力之上。

而弹劾（impeachment）是一个特例，这是宪法给予立法机构的一个特别权力，在严格限定的条件下，立法机构可以动用弹劾权迫使总统或者内阁高级成员交出自己的权力。正因为弹劾是三权分立的一个例外“excerption”（即立法权在这一刻高于行政权），因此它必须在极为严格的限定条件下“narrowly channeled”方可运用。由此channeled应当理解为constrained。

关于美国的建国经典文献（founding documents，包括美国的宪法），以及美国的法律及政治体系介绍必会成为未来SAT课程中的重要内容。看来我们要推荐SAT考生们看看美剧《纸牌屋》（House of Cards）了。

☞ 写作部分（Writing and Language Test）

新版SAT的写作部分融会了更多对语法的考察。

1、新版SAT写作及语言能力测试与现行SAT语法选择部分的总体对比

从上面的对比表格可以看出，新版SAT的写作及语言能力部分去除了现版SAT语法选择部分中基于单句的题目，全部以篇章的形式呈现。如同其他部分一样，新版SAT每题的选择项为4项。同时篇章的长度加长。

我们可以认为新版试卷中的“写作及语言能力”部分是基于现版SAT语法选择部分的“升级版”。既然是“升级版”，就有对现版题目出题思路的部分保留，也有新出题思路出现。

2、现版SAT语法选择题出题思路的保留

我们先看一下这次详细说明文件中的一个例题：

原文对应部分如下：

…The transportation planner’s job might involve conducting a traffic count to determine the daily number of vehicles traveling on the road to the new factory. If analysis of the traffic count indicates that there is more traffic than the 3. current road as it is designed at this time can efficiently accommodate, the transportation planner might recommend widening the road to add another lane. . . .

针对文中标有数字“3”的部分，出题如下：

3.   

A)   NO CHANGE

B)    current design of the road right now

C)    road as it is now currently designed

D)   current design of the road

熟悉SAT体系的人都可以看出，这样的出题就是基于现版SAT的Improving Sentences（单句提升）的思路。原句中划线部分如果没有错误，就选择A. NOCHANGE；如果原句有错误，则在B，C，D中选择正确的改写方式。原文中又有“current”又有“at this time”属于“同义反复”（Redundancy），正确答案是将之改为D. current design of the road。

3、原文中的错误不再局限于语法

现版SAT的语法部分有一个重要的原则，只看语言运用是否符合标准英语书面语的规范，对词义本身不做要求。换言之，现版SAT的语法部分的题目只会出现语法错误，而不会有词义的错误。

新版SAT对这一点采取了突破，在写作及语言测试中，会有题目让我们考虑原文中的词语选择是否恰当，是否应该进行合理的替换。我们看看下面这个例子：

. . . As Kingman developed as a painter, his works were often compared to paintings by Chinese landscape artists dating back to CE960, a time when a strong tradition of landscape painting emerged in Chinese art. Kingman, however, vacated from that tradition in a number of ways, most notably in that he chose to focus not on natural landscapes, such as mountains and rivers, but on cities. . . .

A. NO CHANGE     

B. evacuated         

C. departed         

D. retired

针对划线部分“vacated”一词，四个选择，包括A保留原词和BCD三个不同的替换词。原文中的画家Kingman借鉴了中国山水画的传统，但是在一些方面又突破了这一传统，比如传统中国山水画以自然风光为描绘对象，而Kingman描绘的是城市的景象。

原文所选的vacate是“彻底退出”，而C选项中的depart可以理解为“部分偏离”，C选项是正确答案。

4、与阅读题出题思路相融合

新版SAT写作及语言能力部分的测试不再局限于现版中的语法错误，开始部分与阅读题的出题思路进行融合，要求考生能够对段落大意及文章主旨进行分析。

下面就是一个例题：

… His fine brushwork conveys detailed street-level activity: a peanut vendor pushing his cart on the sidewalk, a pigeon pecking for crumbs around a fire hydrant, an old man tending to a baby outside a doorway. His broader brushstrokes and sponge-painted shapes create majestic city skylines, with skyscrapers towering in the background, bridges connecting neighborhoods on either side of a river, and enormous ships maneuvering out of a busy harbor. To art critics and fans alike, these city scenes represent the innovative spirit of twentieth-century urban Modernism…

Which choice most effectively establishes the main topic of the paragraph?

A.     Kingman is considered a pioneer of the California Style school of painting.

B.     Although cities were his main subject, Kingman did occasionally paint natural landscapes.

C.     In his urban landscapes, Kingman captures the vibrancy of crowded cities.

D.     In1929 Kingman moved to Oakland, California, where he attended the Fox Art School.

这段文字细节地展示出画家Kingman笔下栩栩如生的城市景象，卖花生的小贩在人行道上推着小车，鸽子在消防栓边寻找食物，老人在看护一个婴儿…题目要求我们在四个选项中选出这一小节的主题句，自然C，“Kingman捕捉住了城市的生机和活力”是最佳答案。

5、将图表进行到底

看来这次CB想借着SAT改革“将图表进行到底”了。不同于阅读部分的是，写作及语言能力测试出题是基于原文中对图表的理解是否有错误，是否需要进行更改和提升。以下就是一个例题：

原文：

The United States Bureau of Labor Statistics forecasts steady job growth in this field, projecting that 16 percent of new jobs in all occupations will be related to urban and regional planning.

对应图表如下：

对应题目是：

Which choice completes the sentence with accurate data based on the above graph?

A.      NOCHANGE

B.       warning, however, that job growth in urban and regional planning will slow to 14 percent by 2020.

C.       predicting that employment of urban and regional planners will increase 16 percent between2010 and 2020.

D.      indicating that 14 to 18 percent of urban and regional planning positions will remain unfilled.

原文中划线部分对于图表的解读是错误的，原文的理解是“新增工作机会中的16%与城市及地区规划相关”，然而图表中的信息正确的理解是：“预计自2010年至2020年，与城市及地区规划相关的工作机会将会新增16%”。前者是所有的新工作机会中16%与规划相关，后者是与规划相关的工作增加16%。由此答案C为正确的理解。

总之，改版后的SAT，打破题型界限，基于一定的语言材料对考生进行多方面的考核，这是标准化考试的发展方向。TOEFL iBT打破传统语言教学中读、写、听、说的界限，基于语言材料，对学生读写听说能力的综合测试已经成为一个成功的案例。这次新版SAT中写作及语言测试基于篇章，考核了考生英语语法能力，阅读理解能力以及读懂图表等实用能力。这正是CB“与时俱进”的一次尝试。

与此同时，新版SAT阅读部分题目更少了，题型丰富了，虽然新版SAT中会出现需要考生有相当的美国立国精神和法律政治背景知识才能正确理解的高难度文字，但其比重有限，加上它与“写作及语言能力测试”共同成为总分800分的部分，我们相信中国考生在新版SAT中取得“基于证据的阅读和写作”（Evidence-Based Reading and Writing）的高分并非遥不可及。