外滩教育
亲爱的洁米：
在你的毕业典礼上，我看到你脖子里套了一个兰花花环，正在自信、快乐的微笑。在那一瞬间我意识到：到如今能够对自己有如此清晰的认识，你付出了巨大的努力。
你很聪明、深情，并且极富同情心；在勉强可以自己走路的时候，你就喜欢跟小动物们一起玩。但保留这样的特质十分不易，你需要时刻同这个可能会抹去你天性的教育系统作斗争。你花费了无数个夜晚和周末完成大量的作业，这对你的个人成长和想要达成的目标作用甚少，——但堆积如山的作业却可能是你进入大学的“门票”。
即便需要完成这些繁重的考试任务，你在间隙中依然找到了感兴趣的内容，并自己独自学习实践。你说你想做一个兽医，而这些无止境的考试、竞争让你对自己梦想的追求变得疲倦甚至开始沮丧。但你还是坚持着，希望能够实现所想。当其他人都挤破头想进去常春藤名校的时候，你还是坚定地追求所想，不为所动，希望能够达到自己想要的成功。
对此，我非常骄傲。并且，我认为你在美国高中给予的巨大压力下依旧坚持本心这件事情非常勇敢。
而现在，你正在准备前往大学念书。说实话，对于其他问题我丝毫不担忧，我唯一担心的问题就是：大学生活会同高中一样，充满无止境的竞争压力。不幸的是，我认为这很可能会发生。
去年，我和你一起参观了一些校园。就在参观过后，我就开始害怕你的大学会是高中生活的翻版，——变成仅仅是换了赛场的成绩竞争。当时，我认为大学生活应该是与高中截然不同的：这应该是一个你接触全新科目、培养独特个性以及思考自己到底想要成为怎样的人的机会。
而那些大学的招生官员们却在炫耀自己录取的学生都是SAT及ACT的高分孩子；并且告诉家长们，他们学季制的制度有能够修双学位甚至三个学位的机会；非常春藤名校的大学甚至承诺学生可以在学习期间去哥伦比亚大学或者麻省理工进行一学期的交换。
那高分是否就是评判学习的标准？好的专业是否就一定好？
现在，一些科学专业的毕业率越来越低。在全世界约有40%的学生选择科学专业学习，最终却换了其他专业，甚至还有人没有得到学位。
那么，这一切是从何而来？《纽约时报》认为这一切都是“数学”所致。那些高难度、干巴巴的微积分和化学课程让大学前两年的学生们倍感压力，这也使得辍学的学生越来越多；有一项研究发现，只有56%的学生在大学6年里完成了自己的本科学业。
对于这一切，我十分惊讶，并且有点失望。我们一直认为大学是高等教育的体验，也是日后成功的奠基石。但对于我们社会所需的创造型人才来说，现在的大学真的能够为他们创造很好的学习环境以及多样的课程选择么？他们真的能够培养出我希望你成为的那种快乐、健康、有表达力的学生么？
当然，并不是所有学校都是这样，我也找到了像麻省的欧林学院这样注重学生发展的学校，学院通过放弃所有学生第一个学期的成绩来鼓励学生尝试创新。
在这里，工程系的学生们被分成几个相互合作的项目组，而不是一个个为了分数相互竞争的个体。我遇到的一个欧林学院的新生将这样的经历描述为“释放”，而那些高年级的学生也告诉我，在过去项目中学习到的知识他们至今还记忆犹新。
但总体来说，我发现现在的大学变得越来越看重成绩和竞争，逐渐失去意义。如今，随着市场化经济的到来，创新和合作变成了公司的首要需求，但大多数的大学教育却没有与之相匹配。全国各地的招聘经理们都觉得现在的毕业生们缺少社会需要的技能，像组织、懂得倾听和领导这样的能力，而这也是很多大学所疏于培养的内容。
当在做《无目标竞赛》这个纪录片的时候，我发现，现在的高中正用无止境的学术压力逐渐消耗学生的生活。在对大学进行考察之后，我不得不面对这样一个不那么令人愉快的事实：这样的情况在大学也同样发生着。
讲到现在，你可能觉得我有点悲观，但我对你接下来四年大学乃至以后进入生活还是充满希望。
你可以继续像高中这样进入大学学习，也可以选择自己的大学学习方式。就我而言，在看过那么多美国大学之后，我有几个小建议：
·把这几年学校系统给你灌输的那些以成绩为主的观念都摒弃掉，要记得成绩和分数并不能定义你，也不能反映出你的价值。然后着重发展自己解决问题和深度思考的能力，对所学的知识进行建构，离那些大学激烈竞争的文化远一点。
·当你发现一些新的项目或者遇到挑战的时候，试着去寻求一些你所需要的支持及动手实践的机会。明确你的学习是在考试之上的，而不是为了各类测验和成绩。你要知道，那些将会让你受益很久的知识和内容很可能来自于你给教授做项目期间或是同朋友关于问题的彻夜讨论之中，而不是在枯燥的课堂上。
·努力学习是一定的，但是要找到平衡。要注重健康，每天的生活要过的有滋有味，吃好睡好并且有社交生活。
尽管存在着各种缺陷，但大学依旧是成为思考者、对大学有用的人的机会。
现在，你告诉我你的梦想是成为一个兽医，但是千万不要忘记，达到这样目标的方式有很多，不要拘泥于一种。
如今你从那个只能通过高分成绩判定成功与否的高中生存下来了，之后你要做的就是在大学中继续保持你的坚强、才华及对梦想的追求，让全世界都知道真正的大学应该是怎样的。
（注：Vicki同时还是一位有名的电影制作人，她因目睹女儿因学业患上精神压力有关的胃病后，制作了一部名为《无目标竞赛》（race to nowhere）的纪录片，该片描述了那些因压力巨大而辍学的高中男生、因精神压力而患上失眠和其他疾病的女孩，以及学生们为了不掉队而大肆进行的欺骗。）
Vicki Abeles眼中的美国“高考”
去年冬天，我看着我作为高三生的女儿在高考前苦苦挣扎几个星期。过度焦虑，感冒流感，熬夜失眠，不眠不休地学习。后来成绩出来了之后，她又守在电脑前等成绩发布，她十分担心自己的分数不够格。这让我不得不问：难道孩子们一定要经受这些吗?
我是三个孩子的母亲，亲眼目睹了残酷的“高考”如何在生理和心理上让我孩子遍体鳞伤。因为常青藤学院要求的不仅仅是全A成绩，——我女儿的成绩是B，还有其他的活动。当孩子们进入高中之后，他们每天七个多小时就被固定在学校里面，还有另外两个小时做学校要求的课后活动，回到家后还要花上四五个小时在作业上。
我们不断地说服自己，这一切都是值得的，现在的努力就是以后的好成绩、好大学。但是当我们自己这么鼓励孩子的时候，其实也是亲手将孩子推入极度不健康的痛苦深渊之中。并且，这对一个时代的年轻人都会有不利的影响。
今年，美国心理协会发布了一份报告。报告说，孩子在上学承受的压力远远要大于成年之后的压力。自从1950年起，青少年自杀率翻了4倍；饮食紊乱也越来越普遍。2012年密歇根大学的一份研究结果也发现，十分之一的高二学生和将近八分之一的高三学生承认自己使用过非医生处方药物。一份发布在青少年健康杂志上的报导声称：有一大批的青少年每晚比他们年龄所要求的睡眠少了至少两个小时。
简而言之，我们的年轻一代正经历着慢性缺觉及焦虑症，他们还被成绩、排名、AP和SAT成绩折腾得如中毒一般着迷，大学成了他们人生的终极目标。
噩耗不仅如此，科学研究已经发现所有这些压力都会带来长期影响。
如果青少年的皮质醇、肾上腺素和其他应激激素长期保持在高水平，这些危害会一直持续到成年之后。美国儿科学会近期的一篇论文提到长期压力带来的生理影响会有“心血管疾病，病毒性肝炎，肝癌，哮喘，自身免疫性疾病……”
压力还会滋生心理危害。青少年的大脑还在发育过程中，而且这一发展阶段正经历着大脑基础功能的细微调整。但是长期慢性压力会释放许多化学物质，扰乱整个神经系统的运作，阻碍神经细胞的生长，还会伤害海马体，影响记忆和学习功能。因此，我们填鸭式地把知识填进孩子的大脑可能带来反效果：认知发育不良和深度思考，以及创造力的萎缩。
这都是为了什么呢？掌握生死大权的大学录取体系并不能衡量什么才是最重要的。贝兹学院前任招生主任发布了一份研究报告，研究以近36所大学中超过10万的学生为样本分析他们的成绩和录取情况。研究员比较了那些提交和没有提交SAT或者ACT成绩的学生的毕业率和大学成绩，事实上这些学生之间的区别很小。
事实上，我们家长对于大学升学压力并不是无能为力的。首先，我们能迫使高中调整政策。有些高中已经完全废除了AP课程，但是他们的学生仍然进入了很好的大学。大学官员必须倾听家长的呼吁，改变目前升学竞争的局面，减少AP课程和课外活动对录取的涉入影响，其实他们可能会发现新生会更具活力和积极性。
但目前的当务之急是我们要先从自己家里开始改变。我们需要时刻提醒自己对我们来说孩子的成功就是健康和独立，并不是进入某一所大学。事实上提供他们健康的时间空间安排，适当的鼓励和强调他们自己的兴趣和价值就是最好的帮助。
必要的时候，在10:30的时候关掉女儿房间的灯，赶她去睡觉，让她明白健康才是最重要的。
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