本文节选整理自美国顶尖文理学院波莫纳学院院长Dr. Oxtoby 博士公众演讲以及专访 。
当我们提问什么是博雅教育？我们是在向历史提问，对博雅通识教育的论述，中西方自古有之。《中庸》提倡做学问应 “博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”。古人认为博学多识就可达到出神入化，融会贯通。西方文化中通识教育思想也可以追溯至古希腊亚里士多德所主张的“自由人教育”，逍遥学派中创立的对话式、散步式、讨论式多学科教育，今日在博雅教育中亦有迹可循。
讨论博雅教育之前，我们先来听一个故事：
陈珍(Jane Chen)在波莫纳学院主修心理学，并且在南京学习了一个学期，这燃起她从事国际工作的兴趣。当看到一篇关于中国“艾滋病村”饱受煎熬的报道后，她立志启动艾滋病公益项目并成为负责人。该项目筹集资金并将之用于对受到艾滋病影响的儿童开展防治教育和保健工作。之后，她回到美国斯坦福大学商学院和哈佛大学的肯尼迪政府学院攻读工商管理硕士，主修公共政策研究。
在攻读硕士期间，她得知每年有四百万名体重过低的婴儿死亡，因为没有足够的脂肪来调解体温，同时又无力负担昂贵的婴儿保温箱。她与斯坦福大学的同学共同研发了新型婴儿保温箱，造价为 200 美元左右，仅为普通婴儿保温箱造价的零头， 并且在农村地区成功进行了测试。
接下来，陈珍创立了非营利组织“拥抱(Embrace)”，免费向第三世界国家提供婴儿保温箱。成立短短三年，她已经拯救了世界各地成千上万个人的生命。博雅教育所主张的解决问题的能力和创新精神在陈娟身上得到了很好的体现。
很高兴看到这么多家长和学生出席今天的活动。就像我在世界各地所见到的家长和学生们一样，关于教育和未来，你们有很多问题想问。当今世界正在快速发展，解决全球化挑战所需要的创新精神正在呈几何级数增长，而你们希望在瞬息万变的世界中取得成功。
也许你们正在思考，博雅教育如何能够使你们在充满变化和未知的世界中取得成功?也许，你们正在琢磨博雅教育是怎么回事? 下面的演讲也许能让你找到答案……
为什么我们需要“博雅教育”？
人们常常说，20 世纪的下半叶是由左脑思考者统治的，无论登上月球还是发明计算机，技术的发展都依赖左脑。今天，左脑仍然很重要。但随着时代发展，现在我们知道右脑创造性思维对世界的影响。
请思考一下，苹果公司是如何超越微软的？某种程度来说，因为设计是苹果公司的工作核心。
我相信，时代不断变迁，全球化速度加快，雇主对具备全新技能人才的需求，时代需要我们改变既有思维方式——这些因素相互作用下，对博雅教育的尊重和渴望应运而生。
2何为“博雅教育”?
在美国，博雅教育培养学生跨学科的知识素养和实践能力，使得他们面对复杂多变的状况，能保持从容面对，进而突破传统思维的模式，保持创新。博雅教育要求学生不仅“上知天文，下知地理”，还得某个领域保持专业深度。博雅教育也有助于培养学生的社会责任感和跨越学科解决问题的能力。例如沟通技巧、分析解决问题的能力，运用所学知识去解决实际生活中的问题。
我们看到，在这个信息开放“扁平”的全球化时代，如果你想与众不同，有所作为，博雅教育所培养的能力能让你在时代中游刃有余。
3文理学院与大学有什么不同？
首先说明，在美国，“学院（college）”是指高中以后的高等教育，相当于许多美国以外的国家所说的“大学（university）”。在美国，文理学院与大学地位一样，是人们在高中毕业后接受高等教育和获得学士学位的地方。
顶尖的文理学院学生人数仅占美国高等教育比重的3%，受到精英阶层的青睐。虽然大部分文理学院学术声誉不亚于常春藤盟校，是美国乃至世界最优秀的高等教育机构，但一直不为人所知。
文理学院有其特殊性，其中一些关键特性包括:
▪ 课程以人文学科为基础 ；
▪ 采用小班制授课，师生间能进行更充分、更积极的学术讨论；
▪ 采用寄宿制，师生共同住校，营造出真正的“学习社区”；
▪ 学生第一年不限定专业。学生有机会进行跨学科的思考以及探索；在波莫纳学院，经常会看到学生主修两个非常不同的学科，比如舞蹈和神经学；
▪ 强调发展分析信息和综合信息的能力；
▪ 跨学科的本科学习非常重要，往往带来意想不到的学术研究成果。
4文理学院更适合学术研究，原因是什么？
在波莫纳学院，80%学生毕业后的 10 年内考上研究生院。这表明文理学院的毕业生更容易就读研究生院并且取得成功。文理学院为攻读斯坦福大学、哈佛大学、耶鲁大学和哥伦比亚大学等顶尖研究生院提供强有力的途径。
今年10月，波莫纳学院数学系Stephen Garcia教授与四名波莫纳学院学生在美国数学协会的旗舰刊物《美国数学月刊》八、九月刊上发表了一篇关于四个商数组宝石的论文。这些学生可以在申请研究生院时引用这项研究。
- 按人均计算，文理学院对本科学生学术研究能力的重视，使得文理学院学生在科学领域获得博士学位的人数是其他高教机构人数将近两倍。
- 最近两年，美国国家科学院入选的科学家中，将近 20%是在文理学院接受本科教育的。
5文理学院更适合STEM学科学习，这是否矛盾？
我来进一步探讨一下 STEM（科学、技术、工程和数学）学科学习。即使在美国，“哪里更适合学习STEM学科”也存在争议。已有证据表明，文理学院是学习和研究 STEM 学科的最佳机构之一，包括文理学院在内的私立学院学习STEM学科的学生中有 60%继续研究深造本专业，而在地区公立大学中的比例只有41%。
私立学院一般规模较小，学生能立即投入研究，并且与专家教授保持密切联系，这为深入研究及发表学术论文提供了机会，而这对继续攻读 STEM 学科至关重要。
6如何让学生适应全球化时代的各种挑战？
我们今天所面对的全球性重要问题，从疾病、贫困到气候变化和宗教冲突，每一个都纷繁复杂和影响深远。因此，我们需要培养出“面向未来的领导者”，他们能够应对来自广阔世界的各项挑战、处理纷繁错杂的问题、做出具有全球意识的谨慎决策。博雅教育培养出的创新意识与锐意进取精神正是未来领导者所必备的技能。综上所述，博雅教育势在必行。
苹果公司创始人兼首席执行官史蒂夫•乔布斯有句名言:“在苹果公司的 DNA中，技术本身是不够的。科技与艺术结合、科技与人文结合，才能产生让人怦然心动的果实。”
虽然文理学院毕业生只占美国所有高等院校毕业生的 3%，19%的美国总统毕业于文理学院。《福布斯》的调查发现，排名美国最富有的首席执行官中的 8%是文理学院毕业生。
波莫纳、阿默斯特、卡尔顿和斯沃斯莫尔等美国顶尖文理学院继续担任 21 世纪的本科教育楷模，而在中国，我们要我们的学生充分利用这个国家提供的不断成长的学习、研究和实习机会，借以第一手体验这个充满活力的文化的丰富性和创造性。这意味着我们必须继续建立与中国各种机构的强有力的伙伴关系。
21 世纪的发展是通过批判性思维、解决问题、提炼分析和综合海量信息、数据和观点，高效地跨文化沟通协作能力来推动的。创意与变革的硕果也由此产生，这正是帮助我们解决世界上最具挑战性的问题的全球公民所需要的。这是博雅教育的真正承诺，也是博雅教育继续崛起的原因。
7学校应如何激发学生对博雅教育的兴趣？
希望中学生们都能兴趣广泛，不仅涉猎数学、历史、艺术等领域，而且有能力将其融会贯通。高中阶段对兴趣的培养和鼓励至关重要。我们应当鼓励学生挑战自我，尝试学习那些自己不太擅长的学科，这能让你最大程度学到东西，这是学校应当鼓励学生去做的事。
我们通过融合东方、西方及国际教育的精粹， 热情地拥抱这个充满活力、瞬息万变的世界，从奋发进取的人类社会中汲取营养，并为未来的世界做出贡献。
我最后把我以前在芝加哥大学的同事玛莎•努斯鲍姆的作品摘录留给你们：
“当我们提问博雅教育与公民之间的关系是，我们是在问一个具有悠久历史的问题......我们是在勾勒苏格拉底的‘检视的生活’概念、亚里士多德的反思公民理念，而且最首要的是勾勒希腊和罗马的斯多葛学派的教育理念，即教育当是‘自由的’，因为它把人们的心灵从习惯和习俗的束缚中解放出来，培养作为世界公民应有的灵敏性和警觉性。”
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