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美国初中教育及课程设置,以及对比

美国初中课程的设置和中国相比,有如下几个特点:1,美国初中不开设化学和物理课,这些课程要到高中去学;2,初二的时候,美国学生才开始学外语;外语并不是初中的必修课,如果孩子不想修外语课,可以选修其他课程。3,开设中文课的美国初中几乎是凤毛麟角,中文教育在美国初中并不普遍。4,和美国高中一样,美国初中的主课也是数学,英文,科学,社会学研究四大重点课,初中的辅助课程和高中相比也大同小异。

选择美国高中课程时,会有一种选修美国大学课程的感觉。首先,美国高中和美国大学的评分标准是一致的,凭着几个英文字母A, B, C, D就可以把学生们的成绩分为三六九等。此外,和美国大学一样,美国高中生就已经有了自由选课的权利。

为了达到高中毕业的基本要求,美国高中生需要完成下列课程:1,英语:共四学分;在高中四年,每年挣一学分,就可达到这个要求。2,数学:共三学分;其中初级代数得一学分,几何概论得一学分,外加另外一个因人而异的学分。3,科学:三学分;其中生物理论课一学分,另外的两学分必须包括地球科学,生命科学,物理学的实验技能训练。4,社会学研究:共三学分;其中美国历史一学分,美国政府一学分,现代世界历史一学分。5,体育: 半个(0.5)学分。6,健康卫生课:半个(0.5)学分。7,美术:一学分。8,技术教育:一学分;这部分功课要求的看似神秘,其实并不难。修一门和计算机有关的功课,就可以达到这个要求。9,选修课: 2-4学分;既然是选修课,学校提供的课程就会有五花八门的感觉,比如选修外语课,美国高中生可以在西班牙语,日语,法语,中文当中任选一门。如果不爱学外语,美国高中生可以用美国手语来代替上述这些外语。此外,可以选择继续钻研技术教育课,选修更高级的计算机课程。值得指出的是,上述所列的内容,只是美国高中毕业生达到毕业标准的基本要求。

美国高中生的实际选课情况,要比人们看到的高中课程表复杂的多。比如数学课,同样是高一的学生,有的人在修初级代数,有的人就能修微积分。同样是修外语课,即使是同一年级的学生,他们修的外语课级别也可能不一样。早在初中时,美国学校就已经分了快慢班,只有在初中遥遥领先的学生,到了高中才会继续领先。这就是为什么大量家长们要让孩子从小就接受超前教育的主要原因。换句话说,如果初中甚至是小学时孩子不能超前,这样的孩子上了高中以后就很难鹤立鸡群了。

美国中小学的课程设置,和中国的中小学教育个对比,有以下几个方面值得注意:1,美国学校并不提倡从小学外语,美国学校在初二时才开外语课。和中国孩子相比,美国孩子挺有福气,中国孩子在幼儿园里就要开始背英文字母了。2,美国学校重视音乐教育。自小学三年级开始,孩子们就离不开乐器了,即使孩子将来不想当音乐家,也能在学校里收到系统和全面的音乐教育。3,美国学校注意孩子们的想象力培养。比如绘画课,老师并不一定要求孩子们用现成的图画照猫画虎,而是充分调动孩子们的创造积极性。比如画一个外星人,这种作业没有标准答案,20个孩子能有20种图画;这个简单的作业,可以锻炼孩子们的想象力和创造力。4,美国学校注意孩子动手能力培养。在艺术课上,美国初中生除了学习绘画技能,还有手工操作。比如,我家二宝曾经有过的一个艺术作业,就是用不同颜色的橡皮泥,捏出形形色色的小动物甚至是想象中的怪兽。我们这里的初中艺术课上,还有类似于国内针织厂女工擅长的刺绣作业。5,从小学到高中,美国学校的主科都是英文,数学,科学,社会学研究,只是程度不一而已。关于英文和数学,读者可以一目了然;科学包括生物,化学和物理;社会学研究主要包括美国和世界历史。即使是理科学生,美国高中生并不一定非要修物理课,只要修了必须要上的生物课,就可以在物理和化学当中选一门即可。6,美国高中的英文课比国内语文课难度大,英文课并没有统一的教材,英文老师希望学生们能根据课堂笔记做到举一反三。另外,美国高中学生的阅读量也很大,英文课经常要写世界名著小说的点评。即使是字汇考试中的单词,也出自这些高水平的小说里。在美国,不能不让孩子读小说,老师就考小说里的内容。7,美国高中里的课堂发言有时候会计入成绩册。美国老师鼓励学生大胆发言,不管学生的答案是对是错,只要学生或者举手提问或者回答老师的问题,都能得分。有时候,孩子是否敢发言就能成为A和B的分水岭。

教育进展国际评估组织的调查显示,在21个被调查国家中,中国孩子的计算能力排名第一,想象力排名倒数第一,创造力排名倒数第五。此外,在中国的中小学生中,认为自己有好奇心和想象力的只占4.7%,而希望培养想象力和创造力的只占14.9%。

中国孩子的想象力和创造力低下,是意料之中的。不用看具体数据就能推测,与中国相比,美国孩子的创造力和想象力肯定会高出一筹。

首先,对孩子想象力和创造力的培养,需要一定的时间做保证。中国孩子整天忙着应付作业和考试,几乎没有空余的时间可以做富于想象的创造。在中国分数挂帅,成绩说明一切,不在乎什么想象。在美国学校,尤其是在美国小学,学生课余时间多,课后作业又非常少。只有在如此宽松的条件下,美国的小学生才有可能任意想象,并让稚嫩的思想展翅飞翔。

其次,美国小学里艺术类功课的设置,要比中国丰富得多。算术语文固然重要,但艺术熏陶是培养孩子想象力的重要手段。大家都知道,达芬奇是位著名的意大利画家。他在绘画艺术上的巨大成就,但他同时也是一位发明家。达芬奇在1495年设计了一幅降落伞的草图。许多年以后,法国科学家根据这幅草图,终于让达芬奇的幻想变成了事实。由此可见艺术和想象,与创造发明大有关联,没有想象力的艺术家是无法进行创作的。依此推理,让孩子们用艺术的方式,在纸上自由涂抹心中的想象世界,对培养他们的想象力和创造力大有益处。

同样是绘画涂抹,中美学校的教学也有不同之处。在中国小学,老师通常会拿出绘画样本让全班同学临摹。谁模仿得最逼真,谁的得分就最高。在美国小学,你几乎看不到全班学生都画同一个大熊猫。与此相反,美国老师会鼓励学生自由想象。

除了绘画课,美国小学的音乐教学也非常值得称道。美国小学生到了三年级,人人都要选修一门乐器。随后,到了初中和高中以后,这门乐器会跟着孩子们一起升学。选修乐器的中国孩子肯定大有人在,但在中国小学里,高质量的音乐普及教育肯定不如美国。中国孩子在音乐教育方面的总体缺陷,无疑会影响孩子们的想像力。音乐和想象力大有关系,作曲家是创造出美妙的音乐,一定离不开丰富的想象力。最典型的例子就是失聪后的贝多芬,他晚期的创作被认为是“超越了以前所有音乐,向人类想象力所能及的最高领域翱翔”。没有丰富的想象力,就没有贝多芬的晚期成就。

实践出真知。美国学校可谓把这句话发挥到了极致。美国中小学几乎都离不开一个重要的教学方式——外出远足。美国学校外出远足教学的距离有远有近,内容极其丰富多彩。

为了培养孩子的想象力和创造力,除了重视艺术教育,美国学校与创造最直接的相关教育就是科学研究。美国中小学每年至少会举办一次科学节。对科研感兴趣的学生,可以报名参加科学节的比赛。这种比赛选题非常随意,没有标准命题,孩子们对什么拿手,对什么感兴趣,就拿什么课题去报名来试试身手。美国孩子的研究课题非常有趣,研究可口可乐瓶子的变迁史,也研究当地出产的岩石。但孩子是否参加科学节,属于自愿行为,学校并不勉强。而父母对孩子们的鼓励,则是激发孩子们想象与创造的家庭因素。

美国家长对孩子的鼓励态度,很值得中国家长学习。中国家长望子成龙者多,期望值过高的家长,难免不对孩子苛求。在这种情形下,常常要求孩子要服从家长,要听话,要懂事。太服从的孩子,容易亦步亦趋,很难想象这样的孩子会有什么创造力。在这方面,美国家长要通融得多。比如一个美国医生,自己经营诊所多年,早就名利双收。但这位美国医生,对子女教育主张顺势而为,明知道自己的诊所需要接班人,但他的两个孩子都没学医。他儿子学的是厨师,他女儿学的是首饰专业。这位医生的育儿原则是,让孩子做喜欢的事,他才会做的最好。当他女儿设计的项链得了大奖时,他的喜悦和自豪溢于言表。

的确,如果家长非让酷爱画笔的孩子去拿手术刀,无异于逆天而行。

总而言之,注重孩子艺术方面的培养,鼓励孩子自由发挥想象,尊重孩子的个人兴趣,是美国学校和家长培养孩子们想象力和创造力的重要手段。

很久前就有人说,少年强则中国强。然而长期以来,无论是少年还是中国,就是强不起来。自由、有想象力,有创造力,尊重个人,是美国少年之所以强大,也是美国之所以强大的原因,反之也是中国少年和中国不能强大的根源。

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